"Déjà l'observation a besoin d'un corps de précautions qui conduisent à réfléchir avant de regarder, qui réforment du moins la première vision, de sorte que ce n'est jamais la première observation qui est la bonne. L'observation scientifique est toujours une observation polémique, elle confirme ou infirme une thèse antérieure, un schéma préalable, un plan d'observation; elle montre en démontrant ; elle hiérarchise les apparences; elle transcende l'immédiat; elle reconstruit le réel après avoir reconstruit ses schémas. Naturellement, dès qu'on passe de l'observation à l'expérimentation, le caractère polémique de la connaissance devient plus net encore. Alors il faut que le phénomène soit trié, filtré, épuré, coulé dans le moule des instruments, produit sur le plan des instruments. Or les instruments ne sont que des théories matérialisées. Il en sort des phénomènes qui portent de toutes parts la marque théorique. "

Gaston Bachelard, Le nouvel esprit scientifique, p. 16, PUF.

NBB La réflexion du philosophe des sciences Gaston Bachelard porte sur l'observation scientifique, moment essentiel dans l'élaboration du savoir dans le domaine des sciences. Il se demande quelle est la spécificité d'une telle observation : est-elle immédiate et de nature purement perceptive, ou bien engage-t-elle déjà l'activité investigatrice de la pensée ?