"Le plus fort n'est jamais fort
pour être toujours le maître, s'il ne transforme sa
force en droit et l'obéissance en devoir. De là le
droit du plus fort ; droit pris ironiquement en apparence et
réellement établi en principe. Mais ne nous
expliquera-t-on jamais ce mot ? La force est une puissance
physique ; je ne vois point quelle moralité peut
résulter de ses effets. Céder à la force est
un acte de nécessité, non de volonté; c'est
tout au plus un acte de prudence. En quel sens pourra-ce
être un devoir ?
Supposons un moment ce
prétendu droit. Je dis qu'il n'en résulte qu'un
galimatias inexplicable, car sitôt que c'est la force qui
fait le droit, l'effet change avec la cause. Toute force qui
surmonte la première succède à son droit.
Sitôt qu'on peut désobéir impunément,
on le peut légitimement ; et, puisque le plus fort a
toujours raison, il ne s'agit pas de faire en sorte qu'on soit le
plus fort. Or qu'est-ce qu'un droit qui périt quand la
force cesse ? S'il faut obéir par force, on n'a pas besoin
d'obéir par devoir ; et si l'on n'est plus forcé
d'obéir, on n'y est plus obligé. On voit donc que ce
mot de droit n'ajoute rien à la force, il ne signifie ici
rien du tout."
J.-J. ROUSSEAU, Du
contrat social I, 3
