La question porte sur les devoirs que nous avons, càd sur les obligations auxquelles nous sommes tenus moralement de nous soumettre.

Elle demande d'examiner si les obligations morales qui s'imposent à nous concernent uniquement nos relations avec autrui, càd avec d'autres sujets humains que nous-même.

Si la question du devoir moral se pose en ces termes c'est parce que la morale, en tant qu'ensemble d'obligations, semble ne devoir  réglementer que nos obligations à l'égard d'autrui, en nous imposant prioritairement le respect de celui-ci, mais que cette limitation du champ de notre responsabilité ne va pas pour autant de soi, non seulement dans la mesure où,  étant nous-mêmes des sujets, il se pourrait que nous ayons des devoirs également àl'égard de nous-même, mais aussi dans la mesure où l'on peut considérer que nous avons des devoirs envers la nature en général et les animaux en particulier.

En se demandant si nous n'avons de devoirs qu'envers autrui, nous devrions être à même de préciser.