Remarques préalables sur le sens de la question

Une théorie est un ensemble de connaissances systématiquement organisées et délimitant dans la réalité une portion d'objectivité. Sa visée est l'explication des phénomènes, et ce n'est que par surcroît qu'une théorie peut être utilisée au sein d'une entreprise humaine, notamment technique.

La science repose en effet sur une visée propre, celle de la vérité dans l'explication, visée soutenue par un travail constant et critique sur les résultats et sur les lois déjà formulées. Cette visée éloigne ce travail scientifique des intérêts immédiats de la société, mais elle est aussi très difficile à mesurer. Aussi, par une sorte d'illusion naturelle, on a tendance à juger du degré de vérité d'une théorie en référence à son pouvoir d'action sur le monde

Il faudra ainsi à la fois élucider l'origine de cette illusion, et fonder la différence de nature entre valeur théorique et valeur pratique.